據國外媒體報道，隨著天文望遠鏡越來越先進，我們能夠詳細地觀測到環繞恆星運行的行星，其中包括可能存在生命跡象的星體。然而，近日科學家最新研究宣稱，我們真實地發現外星人將需要數百年時間。
儘管隨著望遠鏡技術的逐步提升，在未來100年內我們很可能在系外行星上發現生命跡象，但我們很好地觀測發現外星人仍可能需要數百年時間。法國巴黎天文台天體物理學家吉恩-施耐德(Jean Schneider)說：「很可能我們有生之年無法像2300多年前的伊壁鳩魯發現首顆外星世界一樣幸運，我們無法看到外星人的真實模樣。」目前，他和同事們在《天體生物學》雜誌上發表一篇文章討論了研究遙遠外星生命的困難性。
施耐德和同事們稱，在未來15-25年裡，我們將執行兩代太空任務，能夠最詳細地分析系外行星。第一代太空任務是使用1.5-2.5米直徑日冕觀測儀直接阻擋恆星照射的光線，從而幫助尋找巨大的行星和鄰近的超級地球類型星體；第二代太空任務是使用干涉儀、日冕觀測儀和其他儀器更好地分析系外行星的光線反射，這項太空任務將揭示這些行星具體的特徵，以及它們的大氣層和星體表面狀況。
經過以上勘測任務之後，未來的太空搜尋任務將通過觀測50秒差距(測天體的距離單位，視差為1秒的距離相當於3.259光年)以上的遙遠恆星或者恆星鄰近可適應生存區域內巨大行星的岩石衛星，尋找更可能潛在適應生存的星體。未來的搜尋任務也可以更深入地勘測潛在生命跡像有任何系外行星。
未來系外行星勘測圖像將詳細揭示環狀結構、海洋、大陸，或許還能發現森林和無樹大草原。長期的監控還將揭示系外行星的季節變遷、火山噴發事件，以及大氣層覆蓋雲層的變化。通過行星投影的陰影可能探測到衛星的存在，更多高靈敏儀器可以搜尋到與二氧化碳相關的紅外波段，這將透露大氣層更多的信息和特徵。 |
