幾個星期之前我在中國做了一次關於應聘工作的演講，我提出了一個敏感的話題。我說：「近些年來，中國人很不幸地在世界範圍內享有不誠實的名譽和評價。」我用「很不幸」這個詞來形容，是因為我認為這是一個非常嚴重的問題，極大地危害著中國社會並傷害著中國人民。在我結束陳述之後，一個年輕人走過來對我說：「你剛才說現在所有中國人都是不誠實的。」我當時認為他不贊同我的觀點，於是我向他澄清：「我從未說是『所有的』。」但他說： 「我完全同意你的觀點，我想不少中國人是不誠實的。」
談論這樣敏感的道德話題一向非常艱難，但我認為「缺乏誠信」作為一個日益嚴重的社會問題必須被記錄下來。不誠實的人通常會這樣說：「如果我不那樣做就無法在社會上生存和競爭，因為其他的人都那樣做。」我感歎，如果每一個人都堅持這種想法，那麼不需要過多久這個社會就可能自我毀滅掉了。
很多中國人誤認為外國人之所以看不起他們是因為種族的原因，但就我的觀點，這種來自於部分美國人的厭惡不是因為種族歧視，而是因為中國人的不誠實。
我首先見識到不誠實的行為是我在大學授課時。在一次小測驗之後，我發現學生們的答題紙上有著太多相同的答案。顯而易見，一些學生抄襲了其他學生的答案。我感到非常氣憤，我給了所有學生零分。除非他們能夠證實他們在考試中沒有進行過欺騙。可是，只有少數幾個學生向我證明了他們沒有作弊。那次經歷後不久，我聽到其他外國教師說作弊在中國很常見。此外，我們還經常看到在校園裡張貼的提供替考服務的廣告。我不知曉學生們是否已經從作弊的行為中嘗到了很多甜頭，但我知道一些國際性的學校專門針對中國學生制定了嚴厲的規章制度。
只發生在中國的另一種現象就是貼在大街上隨處可見的辦證書的手機號碼。在美國，我從未看到過這種小廣告，每個人都清楚，一旦事情敗露，你不僅會失去工作，還會失去來自於其他人的信任，這個污點將永遠存在於你未來的生活之中。所有經理人都不會懷疑申請人學位的真實性，但如果一個經理人到中國來，他們會很快明白，在中國，不能夠相信證書之類的文件。我的一個朋友曾經告訴我說，當他們僱傭中國人時，他們並不怎麼相信應聘者的證書，他們經常讓應聘者參加公司的測試，來檢驗這些應聘者是否具有能力適應工作。
當然，不誠實不僅僅存在於學生和職員中間。我們都還記得可怕的2003年的夏天。SARS戲劇性地在亞洲蔓延，當時的兩位官員掩蓋事實的醜聞狠狠地讓中國人丟了面子。它在很大程度上打擊了中國的經濟並影響了外國人和在中國的外國公司對中國的信任。我知道中國領導人都很焦慮腐敗問題。腐敗不只存在於政府中，也遍佈於企業裡。我並不完全熟悉中國企業的各種偷稅漏稅的方法，但是我已經見識到了威力。我從沒在世界其他任何地方見到人們站在火車站或地鐵站外面，喊著「發票，發票」。
當然我們不可能完全消除不誠實的行為，但我們可以維護一個大體誠實而正直的社會。如果我們想要與這個問題做鬥爭，我們應該做的就是從個人做起。國家由個人組成， 因此，正如孔子說：「人之生也直。」我們應該牢記：誠實從自身做起。 |
