要評說《紅樓夢》中的人物，首要的當數男主人公賈寶玉了，作為貫穿全書始終的人物，作者曹雪芹在其身上著力最多，寄托也最深 ，他其成為中國小說史上塑造得最為成功的藝術典型之一，甚至人人還說這一形象所影射的就是曹雪芹本人。但據我看來，這一典型形象絕非作者的實靈自作，而是作者根據現實生活中同類型的人物加以概括，並揉合了自己的想像，經過藝術加工而創造出來的完美藝術形象。
在第三回《賈雨村夤緣復舊職 林黛玉拋父進京都》中有兩首《西江月》，是這樣描寫寶玉的：
無故尋愁覓恨，有時似傻如狂。縱然生得好皮囊，腹內原來草莽。潦倒不通世務，愚頑怕讀文章。行為偏僻性乖張，那管世人誹謗！
富貴不知樂業，貧窮難耐淒涼。可憐辜負好韶光，於國於家無望。天下無能第一，古今不肖無雙。寄言紈褲與膏梁：莫效此兒形狀！
有些讀者在讀了這兩首《西江月》後，就此認定了寶玉是一個不求上進，只愛脂粉的孽根禍胎。但其實不然，這兩首《西江月》是從封建統治者的思想出發，所反映的是封建大家長對寶玉盼著他中舉，揚名以繼承地主階級事業的「良苦用心」。而作者正是借《西江月》寓褒於貶，充分概括了在寶玉身上最突出的閃亮點---叛逆性格。
詞中說他：「潦倒不通世務，愚頑怕讀文章，行為偏僻性乖張，那管世人誹謗！」其實就是說他不肯「留意於孔孟之間，委身於經濟之道」，不願走封建家長為他規定的讀書應舉，結交官場，遵從禮法，經幫濟世的人生道路，而是鄙視功名利祿，厭聞「仕途經濟」的學問。他甚至認為那些和朱理學之類的儒家著述，「都是前人無故生事」是「杜撰」出來的。至於八股時文更是：「後人餌名釣祿之階」，是「拿安誆功名混飯吃的」。他把封建統治者奉若神明的儒家道學批評的一文不值。基於此種想法，他「雜學帝搜」，寧肯去讀《西廂記》《杜丹亭》這類被封建衛道者視為邪書的「小說淫詞」，也不去讀《四書》、講八股、聽「仕途經濟」的「混帳話」。
他對讀書上進、為官做宦的世俗男子，有著強烈的憎惡和輕蔑。
不僅如此，在紅樓夢第三十二回中，史湘雲勸他：「也該常常的會會這些為官做宰的人們，談談講講些仕途經濟的學問，也好將來應酬世務」。寶玉聽了十分逆耳，忙說：「姑娘請別的妹妹屋裡坐坐，我這裡仔細污了你知經濟學問的。」
賈玉玉的叛逆精神不僅表現在他堅決不肯走封建主義人生道路，還表現在他對「男尊女卑」的封建傳統觀念大膽地提出了挑戰。當然，在他的性格當中，給人印象最深的也就是對於世俗男性的憎惡輕蔑以及與之相反的對於女孩子的特殊親愛和尊重。在第二回中，他發表了自己離經逆道的獨到見解：「原來天生人為萬物之靈，凡山川日月之精秀只鍾於女兒，鬚眉男子不過是些渣滓濁沫而已。」「女兒是水做的骨肉，男人是泥做為骨肉。我見了女兒便清爽，見了男子便覺得濁臭逼人。」後來隨著寶玉逐漸長大，他的思想也日趨成熟，他又發現「女兒」也是不斷變化的，所以又有女兒由出嫁前的「無價寶珠」到出嫁以後變成「死珠」再最後竟變成「魚眼睛」的看法。這表明，他在成和或逐漸認識到在封建社會中受壓迫最深的就是女孩。因此，他在行動上才表現出了對女兒不同一般的溫柔體貼。
再有，樣寶玉極其輕視尊卑有序、貴賤有別的封建等級制度。賈環既是他弟弟，又是庶出，「他家規矩，凡做兄弟的都怕哥哥」, 「須要為子弟之表率」，但寶玉卻是「不要人怕我」，所以賈環他們並不甚怕他，甚至得寸進尺還想割害死他和鳳姐。即使被賈環有意用滾燙的蠟油燙傷，他還在為賈環打掩護。他還對僕人沒有主奴界限，直接破壞封建秩序。對茗煙「沒有沒下，大家亂玩一陣，」「撕扇子千金一笑」使晴雯轉惱為笑；金釧受辱身死，寶玉念念不忘，不顧給鳳姐過生日這等大事，偷偷跑到郊外冷清之處灑淚祭奠。
還有，就連寶玉追求的愛情婚姻也是建立在這種反叛思想的基礎上的。他早已將追求婚姻自主和個性解放的思想昭然明世，他在夢中叫罵「和尚道士的話如何信得？什麼『金玉良緣』？我偏說『木石姻緣』」。甚至拉著襲人的手把對黛玉的滿腔情都傾訴了出來。
因此，也有人說賈寶玉這個形象所體現的是初步民主平等思想。但畢竟，他的思想還是有一點狹礙的。例如，他不敢與封建制度徹底的決裂；他從來不敢和封建家長正面發生衝突，對抗比較消極；還有當他苦於找不到思想出路時，就產生了想死，想「化煙化灰」的虛無空幻的思想。 |
