據美國「每日科學」網站報道，除「日出而作，日落而息」的生命節奏之外，生物體中還存在另一種生命節奏。據悉，這一被科學家稱為「生長節律」的生物鐘現象還與壽命的長短和體形大小有關。
紐約大學牙科教授蒂莫西·布羅米奇教授在第37次牙科研究全美年會上公佈了他的這一發現。 他說，骨骼的生長和牙齒的增長是受同一個生物節律控制的，它也影響到骨骼和身體的大小以及許多代謝過程，包括心率和呼吸節奏。
實際上，節奏影響著生物的全部活動規律以及生命週期，因此，老鼠牙齒和骨骼的生長速度是人類的8倍，所以死亡得也會更早。 最新發現的這一節律，與日節律一樣，由視丘下部決定，這一區域是自調節神經系統的控制中心。
但是，與日節律不同的是，這一節律隨生物個體的不同而不同，體形越小的哺乳動物間隔時間越短，體形越大的間隔時間越長。例如，老鼠的生長節律間隔是1天，大猩猩是6天，人類是8天。
布羅米奇是在觀察牙齒釉質增長線的時候發現這一週期規律的，這種動物牙齒釉質的增長線與樹的年輪很相像，他還觀察了骨骼組織增長的相關類型，這是第一次在骨骼裡進行這一增長規律的觀察。另外，人類是目前為止發現的「生長節律」變化最大的物種，從5天到10天不等。
相對應地，人類也是身體大小可變性最大的哺乳動物。 布羅米奇教授表示，由於自調節神經系統控制著人類的行為，他將進一步研究探討生長節律是否與人類的行為多樣性有關。
牙齒健康與壽命長短有怎樣的關係？
口腔健康是人體健康的一面鏡子，是全身健康的重要組成部分。口腔健康使人充分地咀嚼，享受美味佳餚；口腔健康使人口齒清晰，盡情表達自己的意願；口腔健康使人增強自信，在社會的舞台上充分展現自我；口腔健康還能避免及減少「病灶感染」，降低糖尿病、冠心病、胃病、新生兒低體重等病症的發生。
健康的口腔，標準是牙齒清潔，色澤美白，沒有蛀牙，牙齦健康，口氣清新。但是，根據口腔健康流行病學調查，目前在我國口腔不健康狀態仍然相當嚴重，人均患齲齒數超過兩顆，也就是說，全中國人加起來，總共約有25億顆蛀牙。有調查還表明，廣州、北京、上海等生活比較富裕的幾個沿海城市中，平均每5人就有1人患有蛀牙。
過去民間傳說「牙痛不是病」，但現代醫學證明，口腔疾病可以引起身體其他部位的疾病，像齲齒加重可引起牙髓炎及根尖周感染，並作為病灶造成頜面部感染、心內膜炎、風濕性關節炎。牙周病也會對全身健康造成影響。牙周炎的致病菌可以進入血液循環引起菌血症，細菌的毒素或代謝產物也可以擴散，引起機體免疫反應，對全身健康造成影響。較常見的是引起風濕性心臟病或急性或亞急性心內膜炎。統計表明，牙周炎患者因冠心病死亡或入院的比值比非牙周炎個體高25%；重症牙周炎孕婦發生早產兒和低體重兒的危險率為正常孕婦的7.5倍；牙周炎的致病菌導致糖尿病患者代謝控制比非牙周炎患者困難。
現代人追求生活富裕、身體健康，一輩子開開心心，但牙齒不好的人很難長壽。道理很容易說明白：牙齒不好，脫落、缺失，將直接影響咀嚼功能。營養都進不去，還說什麼長壽？最新的研究還發現，牙齒缺失後由於口腔咀嚼運動減少，會減少對腦細胞的刺激，久而久之會影響腦細胞的活力，使得記憶力衰退，使老年癡呆症的發病率增高。
此外，牙齒在語言、美容、儀表特別是心理方面的作用也是不可估量的。因為在社交活動中，牙齒是人的第二張名片。牙齒的缺失與疾病，不僅影響人的身體健康，也影響人的心理健康，例如當一個人的犬牙掉了，面頰局部就會由此塌陷，使人看起來特別老相。
因此，關注口腔健康的過程，就是增進全身的健康，延長生命，提高生活質量的過程。 |
